Coco Gauff s’est imposée en un temps record comme l’une des forces motrices du tennis féminin, captivant le monde depuis son irruption, encore adolescente, sur la scène internationale. Son récent sacre à Roland-Garros 2025 confirme son statut de talent générationnel et constitue son deuxième titre du Grand Chelem en simple. Mais l’impact de Gauff dépasse largement ses prouesses sportives : elle s’affirme aussi comme une voix puissante et un modèle inspirant, redéfinissant ce que signifie être une icône sportive moderne. Ses victoires précoces en Grand Chelem — l’US Open 2023 à 19 ans, puis Roland-Garros 2025 à 21 ans — l’ont immédiatement placée sous les projecteurs, avec des attentes et un examen public intenses.
Née Cori Dionne Gauff à Atlanta (Géorgie) le 13 mars 2004, elle bénéficie de solides fondations familiales : ses parents, Corey et Candi Gauff, ont tous deux un passé sportif (basket-ball universitaire pour lui, athlétisme pour elle). Afin de favoriser le talent naissant de Coco, la famille déménage à Delray Beach (Floride) quand elle a sept ans, pour accéder à de meilleures structures d’entraînement. Sa mère devient enseignante à domicile, tandis que son père prend le rôle d’entraîneur principal, sacrifiant leurs propres carrières pour soutenir son rêve.
Gauff découvre le tennis à six ans et démontre très vite un talent prodige. À dix ans et trois mois, elle devient la plus jeune lauréate du titre national USTA Clay Court, catégorie moins de 12 ans. Son développement se poursuit à l’académie de Patrick Mouratoglou, en France, dès l’âge de dix ans ; impressionné par sa détermination, le technicien la parraine via sa fondation Champ-Seed. Sa carrière professionnelle explose en 2019 : invitée à 15 ans à Wimbledon, elle élimine la quintuple championne Venus Williams et déclenche la « Cocomania ». Elle devient alors la plus jeune joueuse depuis 1991 à atteindre les huitièmes de finale à Wimbledon et le troisième tour de l’US Open.
L’ascension vers les titres majeurs est fulgurante. Premier sacre en simple à l’US Open 2023 face à Aryna Sabalenka : Gauff est la plus jeune Américaine à s’imposer à New York depuis Serena Williams (1999). Sa victoire à Roland-Garros 2025, de nouveau contre Sabalenka, fait d’elle la première Américaine titrée à Paris depuis Serena Williams (2015). Entre-temps, elle remporte les WTA Finals 2024, plus jeune lauréate depuis Maria Sharapova (2004) et première Américaine depuis Serena (2014). Les comparaisons avec Serena Williams ne relèvent donc pas seulement du récit médiatique : elles reflètent une trajectoire authentique et une pression proportionnelle, tout en boostant considérablement sa notoriété. Classée n° 2 mondiale en simple (juin 2024) et n° 1 en double (août 2022), elle totalise déjà plus de 24,3 millions de dollars de gains (juin 2025).
Son jeu s’appuie sur un service puissant, une explosivité hors norme, un revers dévastateur et une couverture de terrain spectaculaire. Sa force mentale impressionne tout autant : elle reste lucide sous la pression et transforme les revers en motivation. Si son coup droit et son second service sont encore perfectibles, elle compense par son athlétisme, son revers dominant et sa résilience. Ses entraîneurs — Brad Gilbert hier, Jean-Christophe Faurel aujourd’hui — privilégient des ajustements tactiques plutôt qu’une refonte technique risquée.
En dehors du court, l’impact de Gauff est tout aussi marquant. Avec un don de 100 000 $ à l’UNCF, elle crée le Coco Gauff Scholarship Program pour les étudiants athlètes des HBCU, devenant l’une des plus jeunes grandes donatrices de l’histoire de l’organisation. Après son triomphe à l’US Open 2023, l’USTA engage 3 millions de dollars pour rénover des courts à travers le pays. Porte-drapeau des États-Unis aux Jeux olympiques de Paris 2024, elle milite aussi pour la santé mentale dans la campagne « Rally the World » de la WTA. Ses partenariats — New Balance (ligne de vêtements et chaussure signature), Barilla, Rolex, Head, Bose, UPS, etc. — la hissèrent parmi les athlètes les plus commercialisables ; ses revenus 2024 dépassent 34 millions de dollars.
À seulement 21 ans, Coco Gauff n’en est qu’au début d’une carrière qui pourrait multiplier les titres majeurs tout en poursuivant ses actions philanthropiques et ses innovations marketing. Elle incarne la sportive moderne, alliant performance d’élite, conscience sociale affirmée et esprit entrepreneurial, et établit un nouveau standard pour une icône mondiale.
© Adama Toulon (Ai)