Judith Rodin est une psychologue et philanthrope américaine, présidente de la Fondation Rockefeller de 2005 à 2017. Elle fut également, de 1994 à 2004, le 7e président permanent de l'Université de Pennsylvanie, faisant d’elle la première femme présidente permanente d'une Université de l’Ivy League.
Rodin est née en 1944 dans une famille juive à Philadelphie, en Pennsylvanie. Elle étudie à la Philadelphia High School for Girls, dont elle sort diplômée avec les honneurs, et obtient une bourse d’études de premier cycle à l’Université de Pennsylvanie où elle se spécialise en psychologie.
Elle devient présidente du Women's Student Government de Pennsylvanie et mène le travail de fond pour la fusion avec le Men's Student Government, devenant ainsi le Student Committee on Undergraduate Education (SCUE) en 1965, permettant la mixité du College of Arts and Sciences. Elle obtient son doctorat à l'Université Columbia en 1970 et, l’année suivante, effectue des recherches postdoctorales à l'Université de Californie, à Irvine.
Après avoir brièvement enseigné à l'Université de New York en tant que professeur adjoint de psychologie, Rodin devient, en 1972, professeur associé à l'Université de Yale, où elle se fait connaître auprès des étudiants comme une conférencière populaire et acquiert une réputation internationale en tant que pionnière du mouvement pour la santé des femmes et en tant que l'une des premières psychologues à maîtriser les facteurs biologiques et psychologiques de l'obésité.
Elle est par la suite promue professeur associé en 1975, nommée professeur titulaire de psychologie en 1979 et obtient le titre de professeur de médecine et de psychiatrie, dans le cadre de la faculté de médecine, en 1985. Elle occupe également plusieurs postes, de 1972 à 1994, notamment celui de doyenne de la Graduate School of Arts and Sciences pendant un an, présidente du département de psychologie pendant deux ans et doyenne d'Université.
En 1994, elle est nommée présidente de l'Université de Pennsylvanie, devenant ainsi la première femme présidente permanente d'une institution d’Ivy League et la première diplômée de l'Université à occuper le plus haut poste de direction.
A ce titre, elle a "guidé l'Université à travers une période de croissance et de développement sans précédent qui a transformé le noyau académique de Penn et amélioré de façon spectaculaire la qualité de vie sur le campus et dans la communauté environnante. Elle a encouragé la revitalisation de University City et de West Philadelphia par le biais de la sécurité publique, de l'établissement d'alliances entre la Wharton School et les petites entreprises, du développement de bâtiments et de paysages de rue tournés vers la communauté et de la création d'une école en partenariat dirigée par l'Université, la Sadie Tanner Mossell Alexander University of Pennsylvania Partnership School". (Wikipedia)
De 1983 à 1993, Rodin est présidente d’un réseau de recherche international pour la Fondation John D. et Catherine T. MacArthur, qui étudie les comportements favorables et défavorables à la santé. Ses recherches ont notamment contribué à la compréhension du vieillissement en démontrant que les personnes âgées qui ont le contrôle de leur environnement sont plus actives, en meilleure santé et vivent plus longtemps que celles qui sont condamnées à l'impuissance. Ses réalisations scientifiques lui valent un siège au Comité des Conseillers en Science et Technologie du président Clinton, ainsi que de plusieurs sociétés universitaires de premier plan, dont l'Académie américaine des Arts et des Sciences, la Société philosophique américaine et l'Institut de Médecine de l'Académie Nationale des Sciences.
En 2005, Rodin devient présidente de la Fondation Rockefeller, une fondation privée américaine ainsi qu’un organisme philanthropique de financement de la recherche médicale et des arts. Il s’agit de la deuxième plus ancienne grande institution philanthropique américaine, classée 39e fondation américaine en termes de dons totaux en 2015. Fin 2016, ses actifs s’élevaient à 4,1 milliards de dollars, avec des subventions annuelles de 173 millions. Selon l’OCDE, la fondation a versé 107,2 millions de dollars pour le développement en 2018, et 103,8 millions en 2019.
"Grâce au rôle prépondérant Dr Rodin, la Fondation Rockefeller est entrée dans une nouvelle ère de philanthropie stratégique qui met l'accent sur les partenariats avec les entreprises, les gouvernements et la communauté philanthropique afin de relever les défis complexes du 21e siècle. En tant que présidente, Rodin a reconnu que le financement de la Fondation ne pouvait à lui seul stimuler le type de changement systémique nécessaire pour résoudre les principaux défis auxquels le monde est confronté. En réponse à cette dynamique, Rodin a conduit la Fondation dans une transformation radicale qui a modernisé tous les aspects opérationnels et programmatiques de la Fondation Rockefeller." (RockefellerFoundation.Org)
Elle fut aussi membre du conseil d'administration de diverses sociétés telles que Trilogy Education Services, Citigroup, Aetna, AMR Corporation, Electronic Data Systems, Laureate Education ou encore BlackRock. Jusqu’en 2006, elle occupa le poste de présidente au sein de Comcast Corporation, le plus grand conglomérat multinational américain de télécommunications. A ce jour, elle fait encore partie du conseil d'administration de la Brookings Institution.
Leader international largement reconnu dans le milieu universitaire, la science et les questions de développement, Rodin copréside, en 2014, la réunion annuelle du Forum économique mondial à Davos. Elle est également membre du panel de haut niveau de la Banque africaine de développement, et membre fondateur du conseil d'administration de l'Alliance pour une révolution verte en Afrique, US Artists et ArtPlace.
En 2012, suite à la dévastation de l'ouragan Sandy, Rodin est nommée par le gouverneur de New York, Andrew Cuomo, pour coprésider la commission NYS 2100 chargée de trouver des moyens d'améliorer la résilience et la force des infrastructures de l'État face aux catastrophes naturelles et autres urgences.
Elle a également siégé dans de nombreux autres conseils d'administration d'organismes à but non lucratif, parmi lesquels le Carnegie Hall, la World Trade Center Memorial Foundation et le Global Impact Investing Network.
Rodin a également rédigé plus de 250 articles et chapitres universitaires, et a écrit et coécrit 15 ouvrages littéraires. Parmi les plus récents, nous pouvons citer "The Power of Impact Investing: Putting Markets to Work for Profit and Global Good" et "The Resilience Dividend: Being Strong in a World Where Things Go Wrong (2014).
Citée dans de nombreuses publications au cours de sa carrière, elle a été honorée à plusieurs reprises et a reçu pas moins de 19 doctorats honorifiques. Elle est notamment la première personne à recevoir les trois distinctions majeures de Pennsylvanie : le Philadelphia Award, le William Penn Award et la médaille d’or de la Pennsylvania Society for Distinguished Achievement.
Ces deux premiers Awards lui ont été remis en 2004 pour son "engagement en faveur de l'amélioration de l'économie de West Philadelphia et de la qualité de vie de ses habitants ; pour son rôle de chef de file dans la dynamisation des établissements d'enseignement supérieur de Philadelphie afin d'y retenir les diplômés les plus brillants de la région ; et pour la promotion de la région en tant que site commercial de haute technologie". La médaille d'or de la Pennsylvania Society for Distinguished Achievement lui a été décerné en 2006, un honneur accordé à "une personne éminente en reconnaissance de son leadership, de sa citoyenneté et de ses contributions aux arts, à la science, à l'éducation et à l'industrie".
En 1990, elle fut également élue à l'Académie américaine des Arts et des Sciences. Quatre ans plus tard, elle reçoit le Golden Plate Award de l'American Academy of Achievement et, en 1995, est élue à l'American Philosophical Society.
En 2003, elle est nommée sur la liste PoliticsPA des "femmes les plus puissantes politiquement de Pennsylvanie". En 2005, Newsweek la nomme parmi les douze femmes les plus puissantes des États-Unis. Elle fut aussi désignée l'une des 50 femmes les plus puissantes de la liste de Crain à New York, sur trois années consécutives. Elle a figuré sur la liste des 100 femmes les plus puissantes du monde établie par le magazine Forbes, et sur celle des 100 administrateurs de la National Association of Corporate Directors (NACD) en 2011, en reconnaissance de son travail de promotion des normes les plus élevées en matière de gouvernance d'entreprise.
"Judith Rodin est une pionnière, une innovatrice, une créatrice de changement et une leader d'opinion mondiale. Pendant plus de deux décennies, elle a dirigé et transformé deux institutions mondiales : La Fondation Rockefeller et l'Université de Pennsylvanie. Dirigeante novatrice tout au long de sa carrière, Mme Rodin a été la première femme nommée à la tête d'une institution de l'Ivy League et la première femme à occuper le poste de présidente de la Fondation Rockefeller. Psychologue de formation, elle a été l'une des pionnières des mouvements de la médecine comportementale et de la psychologie de la santé." (RockefellerFoundation.Org)
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© Photo: Rockefeller Foundation CC-BY-SA-3.0
Article par Julie Henry Poutrel pour Adama Toulon