MacKenzie Scott est une romancière et philanthrope américaine, ainsi que la co-fondatrice d’Amazon. Elle fut nommée l’une des femmes les plus puissantes du monde par le magazine Forbes en 2021, et l’une des 100 personnes les plus influentes par le Time en 2020.
Scott étudie à l’école Hotchkiss de Lakeville, puis à l’Université de Princeton où elle devient l’assistante de recherche de son professeur Toni Morrison, prix de Nobel de littérature, pour son roman "Jazz". Celui-ci a lui-même décrite Scott comme "l’une des meilleures étudiantes que j’aie jamais eues dans mes cours de création littéraire."
Scott se souvient avoir commencé à écrire dès l'âge de six ans, lorsqu'elle a créé son premier livre "The Book Worm", 142 pages qui furent malheureusement détruites par une inondation.
A la sortie de l’Université, elle est employée dans la société financière D. E. Shaw où elle rencontre Jeff Bezos qu’elle épouse quelques mois plus tard. Ensemble, ils ont trois fils et adoptent une fille.
En 1994, avec son mari, elle co-fonde l’entreprise Amazon et devient l’une des premières employées. Elle s’implique énormément dans le projet et travaille sur le nom de l’entreprise, le plan d’affaires, les comptes et l’expédition des premières commandes. Par la suite, elle préfère se concentrer sur sa famille et sa carrière littéraire.
En 2005, elle sort son premier roman "The Testin of Luther Albright", qui lui vaut un American Book Award l’année suivante. Elle explique qu'il lui a fallu dix ans pour l’écrire, car elle partageait son temps entre l’écriture et aider son mari à construire Amazon, en plus de la naissance et de l’éducation de leurs trois enfants. Son roman fut qualifié de "rareté" par son ancien professeur, Toni Morrison, ajoutant qu’il s’agit d’un roman " sophistiqué qui brise et gonfle le cœur".
Elle publie son deuxième roman, "Traps", en 2013.
En 2014, elle fonde une plateforme contre le harcèlement baptisée ByStander Revolution. L’organisation propose des conseils sur les gestes simples que les gens peuvent faire pour désamorcer le harcèlement. Son site Web est une ressource en ligne qui comprend des centaines de vidéos non scénarisées dans lesquelles des célébrités, des étudiants, des experts et d'autres personnes parlent de leurs expériences personnelles en matière d'intimidation.
Bystander Revolution propose également des solutions pour lutter contre le harcèlement et suggère des actions que les gens peuvent entreprendre lorsqu'ils sont témoins de harcèlement, ainsi que des leçons multimédias gratuites sur des sujets de lutte contre le harcèlement pour les éducateurs.
En 2019, après 25 ans de mariage, elle divorce de Jeff Bezos. Elle se remarie en 2021 avec Dan Jewett, professeur de science au lycée, mais ils divorcent également en septembre 2022.
Troisième femme la plus riche des Etats-Unis, et la 35e au monde, elle est connue pour sa dévotion envers d’innombrables œuvres de charités et pour ses dons très généreux dont elle ne tire aucuns avantages fiscaux. Egalement signataire du Giving Pledge, une campagne encourageant les personnes les plus fortunées des Etats-Unis à s’engager en donnant la majeure partie de leur argent à des fins philanthropiques, elle a à cœur de partager sa grande fortune pour le bien commun. "J’ai une somme d’argent disproportionnée à partager. Mon approche de la philanthropie continuera d’être réfléchie. Cela prendra du temps, des efforts et des soins. Mais je n’attendrai pas. Et je continuerai jusqu’à ce que le coffre-fort soit vide."
Elle donne notamment à de petites associations, accordant une importance particulière à l’enfance, l’éducation, la lutte contre les discriminations, l’égalité raciale et lgbtqia+, la démocratie ou encore le changement climatique.
En 2020, Scott a fait don de 5,8 milliards de dollars à 384 organisations, ce qui constitue l'une des plus importantes distributions annuelles d'un particulier à des organismes caritatifs actifs. Elle a notamment privilégié les organismes en soutient aux personnes touchées par l'impact économique de la pandémie de Covid-19 et sur la lutte contre les inégalités systémiques à long terme. Plus tard dans l’année, elle a déclaré qu’elle souhaitait que son équipe consultative distribue sa richesse plus rapidement tandis que les États-Unis luttaient contre l'impact sans précédent du Covid-19 et que la richesse des milliardaires continuait de grimper. Son équipe s'est attachée à "identifier les organisations dotées d'équipes de direction et de résultats solides, en accordant une attention particulière à celles qui opèrent dans des communautés confrontées à une forte insécurité alimentaire, à des mesures élevées d'inégalité raciale, à des taux de pauvreté locaux élevés et à un faible accès au capital philanthropique".
En juin 2021, Scott s’associe à Melinda French Gates pour lancer le Equality Can't Wait Challenge, un concours visant à promouvoir l'égalité des sexes et à étendre le pouvoir et l'influence des femmes aux États-Unis d'ici à 2030. Les quatre gagnants ont reçu 10 millions de dollars chacun et 8 millions supplémentaires ont été répartis entre deux finalistes.
En décembre 2021, Scott déclare qu'elle ne révélerait ni le montant de ses dons, ni à qui ses dons étaient destinés. A la suite de ce message, elle a dû faire face à des réactions négatives, et a finalement annoncé que son équipe allait construire un site web pour partager les détails de sa philanthropie. Elle a publié le lien vers cette base de données en décembre 2022.
En 2022, Scott a fait don d’un total de 14 milliards de dollars à plus de 1600 organisations caritatives. Parmi ces organisations, nous pouvons citer Habitat for Humanity, une organisation chrétienne qui rassemble des gens pour construire des maisons et des communautés ; Planned Parenthood qui fournit des services de santé reproductive et d’éducation sexuelle, contribue à la recherche en matière de technologie reproductive et défend la protection et l'expansion des droits reproductifs ; ou encore The Big Brothers Big Sisters Foundation, le plus grand réseau mondial de mentorat qui établit des liens significatifs et supervisés entre des adultes bénévoles et des jeunes dans des communautés du monde entier.
En septembre 2022, elle a également fait don de deux de ses maisons à Beverly Hills à la California Community Foundation qui octroie des subventions à des organisations à but non lucratif de Los Angeles. L'organisation a l'intention de vendre les deux maisons et d'utiliser 90% des bénéfices pour financer des initiatives de logement abordable et les 10% restants pour un programme d'intégration des immigrants.
En octobre 2022, elle a fait un don à Girl Scouts of the USA et à ses 29 conseils locaux, une organisation de jeunesse pour les jeunes filles aux États-Unis et les jeunes Américaines vivant à l'étranger. La donation s’élevait à 84,5 millions de dollars, le plus gros don d'un particulier dans l'histoire de l'organisation.
Scott a également fait don à des associations au Kenya, en Inde, au Brésil, en Micronésie et en Amérique Latine.
Le magazine Forbes a déclaré que "la nature sans restriction et finalement plus confiante de la philanthropie de Scott est l'exception, et non la norme dans leur monde". Le New York Times a, lui aussi, noté que Scott "a bouleversé la philanthropie traditionnelle [...]. En déboursant son argent rapidement et sans grand tapage, [elle] a détourné l'attention du donateur vers les organisations à but non lucratif qu'elle essaie d'aider". Scott elle-même a déclaré qu'elle pensait que "les équipes ayant une expérience en première ligne des défis à relever sauront mieux que quiconque comment utiliser cet argent à bon escient", et que "mettre les grands donateurs au centre des histoires sur le progrès social est une distorsion de leur rôle."
Selon un rapport du Center for Effective Philanthropy, un peu plus de la moitié des 277 organisations à but non lucratif interrogées ont déclaré que la subvention de MacKenzie Scott avait facilité la collecte de fonds. Certaines affirment également qu'elles étaient en mesure de l'utiliser comme levier auprès d'autres donateurs et que ses dons importants "avait permis aux organisations de concentrer les fonds là où ils étaient le plus nécessaires pour accomplir leur mission".
"Toute richesse est le produit d’un effort collectif." – MacKenzie Scott
Article par Julie Poutrel pour Adama Toulon.
© Photo:Elena Seibert